Más de cien focos de incendio siguen activos en la costa atlántica de Florida, donde las llamas arrasaron con al menos 2.400 hectáreas y decenas de casas, y forzaron evacuaciones que podrían aumentar en las próximas horas, según las autoridades.

"Necesitamos desesperadamente que llueva (...) pero no creemos que tengamos lluvias muy pronto. Sólo estamos rezando para que nada pase y podamos contener las llamas", dijo el jefe de bomberos de Palm Bay, Mike Couture, en conferencia de prensa.

En Palm Bay, una de las ciudades más afectadas, los bomberos recorrían las casas una por una para evaluar el nivel de daños y el riesgo que enfrentaban muchos pobladores que se resisten a abandonar sus pertenencias.

Couture aseguró que no se reportaron víctimas mortales hasta el momento, aunque sí "unas 100 casas destruidas o dañadas" además de "autos que estaban cerca de las casas y se han prendido fuego".

El avance de los incendios, alimentado por una fuerte sequía e intenso calor, destruyó hasta el momento unas 2.400 hectáreas en la región central de la costa atlántica del estado, y amenaza con intensificarse por los vientos pronosticados para la tarde del martes, indicaron autoridades locales.

Los focos más grandes, con llamaradas que generan enormes columnas de humo negro, se localizan en el condado de Brevard donde rutas y autopistas interestatales están cortadas desde el domingo por la falta de visibilidad. Además, el fuego alcanzó el tendido eléctrico, generando un corte en el servicio que mantiene a miles de hogares a oscuras.

El lunes el gobernador de Florida Charlie Crist declaró el estado de emergencia por 60 días en territorio del estado, lo que le permite tener apoyo de la Guardia Nacional y de otros estados para hacer frente a la situación, considerada de altísimo riesgo por el nivel de sequía y la escasez de lluvias.

La policía investiga denuncias de que los incendios fueron iniciados de manera intencional.

"Un testigo vio que una persona arrojaba algo en un campo abierto, y luego se inició el fuego", dijo Ernie Dieble, investigador de la policía de Palm Bay.

En base a AFP