-¿Qué razones determinaron que Pacpymes aceptara la iniciativa del cluster de la Industria Naval?

-Como hoy se necesita una gran disponibilidad de fletes marítimos para transportar mercaderías hacia y desde China, los astilleros de todo el mundo encuentran grandes dificultades para cubrir la demanda de barcos. Eso hace que aparezcan innumerables oportunidades en las distintas categorías de este negocio. Por supuesto, Uruguay no está en condiciones de plantearse la construcción de grandes buques, pero han surgido nichos para la industria naval local. Es promisorio que después de veinte años dos astilleros nacionales, Tsakos y el Dique de la Armada, han vuelto a construir varias barcazas para el transporte de materiales de Botnia. Este hecho realimenta el trabajo de clusters, porque ya hay experiencias de acuerdos público-privados que derivaron en la construcción exitosa de esas embarcaciones.

-¿Qué tareas tiene previsto realizar este cluster?

-Se han formado tres grupos de trabajo que van en paralelo con la reflexión estratégica. Uno atiende las oportunidades de construcción de barcos que tiene la industria nacional. De ese diálogo ha surgido la existencia de una demanda insatisfecha de barcazas para la Hidrovía Paraguay-Paraná, un anuncio público de Ence que va a necesitar diez barcazas para el transporte de la materia prima a su futura planta de pasta de celulosa, un proceso de licitación de Ancap, provisionalmente interrumpido, para la adquisición de un pequeño buque petrolero para transportar combustible aguas arriba del río Uruguay, una industria pesquera con serias dificultades para acceder a los mercados europeos dada la carencia de barcos en estado aceptable, que décadas atrás se construían en Uruguay.

Un segundo grupo reúne a los empresarios dedicados a la reparación de barcos, que es un sector que se ha mantenido activo en nuestro país. Esta actividad contribuye a que Uruguay se proyecte como un polo logístico ya que el puerto de Montevideo necesita, entre otras cosas, una oferta competitiva para reparar embarcaciones.

Un tercer grupo apunta a recuperar los recursos humanos de la industria naval, que prácticamente había desaparecido. Hoy este cluster enfrenta un desafío enorme de diseñar las estrategias que permitan hacer crecer el número de operarios con habilidades muy variadas y capacitarlos en las destrezas que se adquieren con la práctica de esa actividad.